Cooperativa de Justicia Lingüística del Valle de San Luis: Empoderando a las personas a través del lenguaje

Para Erica Maldonado y Diego Pons, cofundadores y propietarios de la Cooperativa de Justicia Lingüística del Valle de San Luis (SLV), ser bilingüe no siempre fue algo bueno. Sin embargo, esta percepción cambió cuando aprendieron a aprovechar su bilingüismo de una manera que les permitió progresar profesionalmente y satisfacer una necesidad en su comunidad.

Pons y Maldonado se conocieron en 2019 en una capacitación sobre justicia lingüística organizada por Cooperativa de Idiomas Comunitarios de Colorado (CLC), una empresa de interpretación con sede en Englewood, Colorado, fundada como cooperativa de trabajadores en 2014. Además de los servicios de interpretación, CLC ofrece capacitación y tutoría a personas como Pons y Maldonado que desean ampliar la accesibilidad lingüística en sus propias comunidades.

“No sabía que se podía hacer interpretación de diferentes maneras. Siempre pensé que era en un entorno clínico, pero esto representó un nuevo nivel de interpretación para mí”, dice Maldonado, quien trabaja con muchas familias bilingües durante su trayectoria en un Centro de Primera Infancia.

Al finalizar la capacitación, ambos comprendieron el significado de la justicia lingüística. Dicen que la capacitación les enseñó sobre la historia de la opresión lingüística en Estados Unidos y les mostró que podían recibir un pago por algo que habían hecho gratis toda su vida. 

“Nos dijeron que nunca debes hacer algo en lo que eres bueno de forma gratuita”, dice Pons sobre la capacitación de CLC Language Justice. 

Durante la capacitación, el personal de CLC animó a los participantes a formar sus propias cooperativas si sentían pasión por la justicia lingüística. Pons se sintió motivado por lo aprendido en la capacitación y expresó su interés. Maldonado, quien siempre ha tenido una disposición a ayudar a los demás, se ofreció como voluntaria y juntos crearon la Cooperativa de Justicia Lingüística SLV. Además de brindar orientación, CLC ayudó a la cooperativa de Justicia Lingüística SLV a conseguir financiación inicial. Fideicomiso de ColoradoTambién trabajaron con Linda Phillips, Asesor Senior del bufete de abogados Jason Wiener PC, para establecer su cooperativa.

Una vez que Maldonado y Pons tuvieron las herramientas para defenderse y ser intérpretes exitosos, estaban ansiosos por servir a su comunidad. 30% de la población del Valle de San Luis habla español y también es el hogar de algunas de las personas más empobrecidas. condados En el estado. Maldonado y Pons afirman que, al formar la cooperativa SLV Language Justice, lograron dar voz a estas comunidades. 

“Creo que es una gran oportunidad para que otras familias y miembros de la comunidad sepan que estamos aquí. Les abre más puertas para participar en más reuniones y actividades comunitarias”, dice Maldonado. 

En cuanto a cómo Maldonado y Pons se benefician personalmente de la formación de SLV Language Justice, el modelo de negocio cooperativo les brinda mayor flexibilidad. Maldonado espera poder incorporarse eventualmente a SLV Language Justice, reconociendo que un puesto cooperativo a tiempo completo le daría más libertad para dedicarse a su familia. 

Pons también disfruta de la independencia que supone formar parte de una cooperativa. 

“Soy un rebelde… no me gusta tener un jefe”, dice. 

Pons ahora trabaja a tiempo completo para la cooperativa. Logró la transición a tiempo completo en 2020. Comenta que la pandemia abrió oportunidades para su negocio en algunos aspectos, permitiéndoles ofrecer sus servicios por Zoom a personas fuera del Valle de San Luis.

Si bien hablar dos idiomas es una fuente de empoderamiento para Pons y Maldonado hoy, fue una fuente de ansiedad para ambos antes en sus vidas.

“Ser bilingüe para mí no fue un regalo, en realidad fue una carga”, dice Pons sobre su experiencia de crecer siendo bilingüe.

Siempre se esperaba que Pons interpretara durante la escuela, dice. Cuando se incorporó al mercado laboral, los empleadores también esperaban que ofreciera sus habilidades de interpretación gratuitamente. Frustrado por esta suposición, Pons intentó defenderse. Les dijo a los empleadores que no traduciría a menos que recibiera una compensación, pero dejaron de pedírselo. Pons dice que ahora comprende que hay muchas personas con experiencias similares.

Maldonado es hija de inmigrantes, lo que significa que ha sido traductora la mayor parte de su vida. Al igual que Pons, Maldonado ha dedicado gran parte de su vida adulta a ofrecer servicios de traducción gratuitos en su lugar de trabajo. Solicitó una certificación en traducción médica mientras trabajaba en una farmacia, pero la rechazaron alegando que no podía mantener dos puestos.

Hoy, la perspectiva que Pons y Maldonado tienen sobre su bilingüismo es muy distinta a la que tenían antes. Ahora cuentan con las habilidades no solo para progresar, sino también para ayudar a su comunidad.

Como Pons y Maldonado son los únicos dos empleados de las Cooperativas de Justicia Lingüística SLV, a veces es mucho trabajo, dice Pons.

“Nos encantaría que la cooperativa creciera a largo plazo, sólo es cuestión de encontrar a las personas adecuadas que se unan a nosotros”, dice Maldonado.

Quieren expandir la cooperativa para atender a más personas en el futuro, ofreciendo una mayor variedad de idiomas que puedan traducir. Por ejemplo, ambos han notado la necesidad de servicios de interpretación en q'anjob'al, un dialecto guatemalteco, en su comunidad. 

Actualmente planean ampliar sus servicios contratando trabajadores. En el futuro, esperan que algunos de los contratistas tengan las habilidades y el deseo de convertirse en copropietarios de la cooperativa.

La Cooperativa de Justicia Lingüística SLV es una prueba de que el empoderamiento de los trabajadores puede tener efectos positivos en toda la comunidad.

«Creo firmemente que la justicia lingüística no es un desperdicio, sino una buena inversión. Es beneficiosa para todos», afirma Pons.