Historia de gloria de la propiedad de los empleados: Sistemas de energía empoderados

Bienvenidos a la nueva serie de blogs de RMEOC, donde compartimos historias de empresas que han decidido fundarse o convertirse en cooperativas de trabajadores. En esta serie, exploramos la motivación, las oportunidades, los desafíos, los miedos y las recompensas de quienes han optado por la propiedad de sus empleados.

Este mes te traemos la historia de Empowered Energy Systems, una empresa de diseño e instalación solar ubicada en Hotchkiss, Colorado, desde 2004.

Establecer un plan de sucesión puede ser difícil para los empresarios. De hecho, el 80% de los empresarios que intentan vender sus empresas no encuentran un nuevo propietario. Sin embargo, las cooperativas de trabajadores son una forma excepcional de encontrar un comprador consolidado, mantener negocios y empleos, y preservar un legado. Por eso, Danielle Carre y Brad Burritt, propietarios de Empowered Energy Systems, se interesaron en la transición de su empresa a través de una cooperativa de trabajadores al acercarse a la edad de jubilación. Conocían otras empresas que habían formado con éxito sociedades anónimas propiedad de los trabajadores, y consideraron que la propiedad de los empleados era la mejor opción para que su empresa siguiera operando y prosperando.

La idea de una estructura más democrática y una misión compartida con un grupo de propietarios siempre había sido atractiva para Brad y Danielle, quienes invitaron a RMEOC a analizar la viabilidad de este proyecto. En abril de 2023, RMEOC completó un estudio de viabilidad que confirmó la viabilidad de convertir EES en una cooperativa de trabajadores, mediante la cual Brad y Danielle podrán permanecer en la empresa como socios trabajadores antes de jubilarse. Un grupo principal de tres empleados, y posiblemente más, también se incorporará a la cooperativa como socios trabajadores.

RMEOC entrevistó a Brad y Danielle para conocer mejor la dinámica interna que afectó a la empresa durante esta conversión. Esto es lo que dijeron:

¿Cuál fue la primera reacción de sus empleados ante la posibilidad de formar una cooperativa de trabajadores?

Los empleados estaban intrigados por la idea y entusiasmados, pero tenían muchas preguntas sobre cómo se formaría dicha entidad y cómo cambiaría su rol en la empresa. A muchos les preocupaba la responsabilidad financiera personal que conllevaría la transición, y a algunos les preocupaba asumir ese nivel de responsabilidad.

Ha completado con éxito la primera fase del proceso de conversión mediante el estudio de viabilidad y está iniciando la educación cooperativa. ¿Qué siente al pasar a la siguiente fase?

Nos entusiasma trabajar juntos para definir la forma exacta de la nueva entidad y trabajar en la creación de la estructura legal (estatutos, etc.). Sabemos que nos enfrentaremos al reto de liderar la empresa durante la transición y, al mismo tiempo, mantener el negocio en marcha, pero somos optimistas de que también será emocionante y productivo.

¿Cuáles han sido los principales retos que habéis enfrentado hasta ahora durante el proceso de conversión?

Los empleados dudaban en involucrarse debido a las preocupaciones mencionadas anteriormente. Además, al principio no tenían claro cuál sería el proceso para esta transición.

¿Qué te hizo continuar?

Creemos que esta es la mejor transición para esta empresa, tanto como plan de salida para nosotros como para el futuro de los empleados y del negocio en sí.

¿Qué consejo le darías a las personas que están pensando en emprender este viaje?

Empiece a educar a los empleados lo antes posible sobre cómo podrían ser las cooperativas de trabajadores. Sea transparente en las operaciones y la información financiera de la empresa. Involucre a los empleados en la toma de decisiones. Desarrolle una estructura de toma de decisiones que pueda conducir a una empresa de trabajadores.

¿Cuál es su visión/deseo para el futuro de esta cooperativa?

Nuestra visión es que la empresa esté bien gestionada y ofrezca empleos estables y bien remunerados a todos sus trabajadores, a la vez que continúa brindando un excelente servicio a sus clientes. Creemos que la empresa también puede ser un ejemplo para otras empresas, con mayor creatividad gracias a una estructura de propiedad ampliada.

¿Cómo describirías tu experiencia con RMEOC hasta ahora?

Hemos comprobado que el personal de RMEOC está muy comprometido con ayudar a las empresas a convertirse en propiedad de sus empleados, y es amable y está dispuesto a responder preguntas. Empezamos a trabajar con RMEOC cuando estaban en transición y no siempre estábamos seguros de cómo avanzar con el proceso. Con el nuevo Director Ejecutivo, nos animó contar con un estudio de viabilidad, lo que brindó a los empleados una mejor perspectiva.

comprensión de cómo se verán las finanzas con la compra y cualquier préstamo que el grupo pueda solicitar.

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La transición de EES a una cooperativa de trabajadores no sólo establecerá un plan de salida único y próspero para los propietarios, sino que también beneficiará a los futuros trabajadores propietarios.

Estos beneficios incluyen:

• Mejores ingresos: Las cooperativas son conocidas por redistribuir beneficios entre los trabajadores propietarios mediante salarios más altos o la distribución de dividendos. Estudios internacionales han revelado que las cooperativas son más productivas que las empresas convencionales. El personal de las cooperativas propiedad de los trabajadores tiende a trabajar mejor y de forma más inteligente, lo que se traduce en una mayor productividad. Además, las ganancias se distribuyen de forma más eficiente.
• Retención de empleos: La conversión permitirá conservar los empleos en el sector solar en el valle de North Fork, donde el envejecimiento de la población local y el tsunami de plata (la jubilación masiva de los baby boomers) podrían afectar negativamente el empleo. Preservar el legado de la única empresa solar en Hotchkiss empoderará a los futuros trabajadores-propietarios y les permitirá conservar sus empleos en la ciudad.
• Lugar de trabajo democrático: Además, esta conversión establecerá un lugar de trabajo democrático en el que los miembros, como propietarios, participarán en la determinación del futuro de la empresa a través del principio fundamental de las cooperativas: un miembro, un voto.

Muchas otras empresas de energía solar han pasado a ser propiedad de sus empleados en Estados Unidos, como Namaste Solar, con sede en Boulder. Manténgase al tanto para descubrir más sobre el futuro de EES, que se une al creciente directorio de cooperativas formadas en el país, y celebre esta emocionante noticia con ellas.

Recursos:

Sistemas de energía potenciados

Seminario web Namaste Solar con RMEOC