Una economía que funciona para todos: la propiedad de los empleados y la historia de RMEOC

Cada vez más personas reconocen que nuestro sistema económico actual beneficia a unos pocos a expensas de muchos, especialmente las comunidades de clase trabajadora y las comunidades de color.  

Lo que mucha gente no Lo que sabemos es que ya se está llevando a cabo una forma mejor que representa un camino a seguir para crear una economía más justa y sostenible, una economía que funcione para todos. 

En esta historia, analizaremos cómo Bill Kirton y Dick Peterson vieron la necesidad de ir más allá de lo habitual, identificaron una solución y fundaron RMEOC para promover la propiedad de los empleados en Colorado y más allá.

NotaEsta entrada de blog es una adaptación de un episodio reciente del podcast EO, con Bill Kirton y Dick Peterson, fundadores de RMEOC. A continuación se incluye un enlace al original.

Primeros experimentos en justicia económica + propiedad de los empleados

Bill y Dick se conocían desde hacía muchos años sin haber hablado jamás de la idea de la propiedad de los empleados. Pero si conocieras sus orígenes, no te parecería extraño que hayan terminado aquí.

Bill es un ministro metodista retirado con amplios conocimientos en el estudio de diversas religiones del mundo.

“Hay una conexión entre la teología… estas tradiciones religiosas y la economía si lees los textos antiguos con atención”, dijo.

Estas creencias lo llevaron a la convicción de que nuestra sociedad necesitaba encontrar la manera de "reubicar la economía de Wall Street en la economía real". Se comprometió a encontrar maneras para que las personas crearan las condiciones para su propio sustento económico, en lugar de estar sujetas a la jerarquía de riqueza y poder que prevalece en la sociedad actual.

Dick también tiene un largo historial de resistencia a esa jerarquía. En los años 70, dirigía cinco oficinas de RE/MAX cuando la empresa apenas empezaba, pero detestaba ser el dueño.

“Era una posición incómoda”, comentó.

Fue entonces cuando empezó a aprender sobre la propiedad de los empleados. Fort Collins albergaba entonces The Group, una empresa inmobiliaria propiedad de los empleados (100%) que inspiró su propia visión. También descubrió la Corporación Mondragón, una red de cooperativas de renombre internacional en el País Vasco, al norte de España.

En 1980, Dick decidió vender sus oficinas a los empleados. Fue un gran éxito, y RE/MAX de Cherry Creek sigue prosperando hasta el día de hoy.

Después de mudarse a Keller Williams y convertir una de esas oficinas en una empresa propiedad de los empleados, Dick viajó al extranjero e hizo una parada en Mondragón.

Cuando regresó, pensó: "Debería entrar a internet y ver si hay algo más [en propiedad de los empleados] en Estados Unidos... ¡Descubrí que hay muchas cosas en juego!".

Descubrió otras organizaciones que promueven la propiedad de los empleados, incluido el Centro de Propiedad de Empleados de Ohio, que se convirtió en la inspiración para el RMEOC actual.

Fundación RMEOC

Una noche, Bill y Dick estaban sentados juntos en una cena política después de unas elecciones. Bill recuerda haber estado quejándose mucho de lo mal que iban a ser los próximos años, sin que se hiciera nada ni se hiciera ningún plan para cambiar la situación.

Fue entonces cuando Bill le dijo a Dick: “Has estado hablando de propiedad de los empleados, ¡comencemos un movimiento!”

“Donde no hay visión, la gente perece”, dijo Bill, “y me pareció que era hora de tener una visión sobre un tipo diferente de economía”.

Esa visión incluía que los trabajadores, no sólo los accionistas, pudieran compartir la riqueza cosechando los beneficios de su trabajo y generando riqueza para ellos mismos y sus familias.

"No tenía ni idea de qué íbamos a hacer porque no estaba muy familiarizado con la propiedad de los empleados", dijo Bill, "pero fue como si se me hubiera ocurrido que esto debía hacerse... era hora de avanzar".

Bill y Dick, junto con el cofundador Larry Dunn, comenzaron a difundir su visión de una nueva economía, comenzando por las oficinas de Keller Williams en las que trabajaba Dick.

“Conseguí que muchos agentes trabajaran conmigo”, dijo Dick. “Estaban entusiasmados y las oficinas funcionaron muy bien”.  

De hecho, todos trabajaron juntos tan bien que se convirtieron en las mejores oficinas de Colorado durante nueve de diez años consecutivos, beneficiándose al mismo tiempo de los resultados de su trabajo.

El panorama de la EO en la actualidad

Bill atribuye el éxito de su misión a la elección del momento oportuno y cree que las condiciones de la década de 1980 son paralelas a las oportunidades que enfrentamos en un mundo pospandémico.  

Es posible que las tensiones raciales, la creciente desigualdad de la riqueza, una recesión y los cambios en la forma en que trabajamos ayuden a que la propiedad de los empleados surja más al frente y al centro de lo que ha tenido antes.

Bill ve el florecimiento del desarrollo cooperativo en todo el mundo. En lugares como Corea del Sur, por ejemplo, afirma que las cooperativas están ganando popularidad, aunque aún permanecen un poco ocultas.

Aunque Estados Unidos llegó un poco tarde al movimiento que está ocurriendo a nivel mundial, Dick se apresura a señalar que no se trata de una cuestión partidista en un sentido u otro.  

“[La propiedad asalariada] es un sistema de libre empresa”, afirma. “No es socialismo ni comunismo. Es simplemente otra forma de propiedad”.

Esto es algo que ambas partes pueden respaldar.

Mirando hacia el futuro: 20 transiciones para mediados de 2021

El siguiente paso es lograr que las cooperativas de trabajadores, los ESOP y todo tipo de empresas propiedad de los trabajadores comiencen a colaborar. Cuando estas empresas se unen, el movimiento puede crecer.

“Necesitamos empezar a lograr que estas empresas más grandes trabajen juntas y vean que son parte de un grupo, que pueden unirse y realmente apoyarse entre sí”, dijo Dick.

Tanto Bill como Dick esperan que el apoyo del gobierno impulse sus esfuerzos. El gobernador de Colorado, Jared Polis, ha solicitado una iniciativa para convertir 20 nuevas empresas propiedad de sus empleados en el estado este año fiscal.

“Lo importante aquí es el desarrollo económico”, comentó Jennifer Briggs, secretaria de la junta directiva del RMEOC. “Creemos que esta idea creará mejores condiciones económicas para el estado en su conjunto”.

La iniciativa incluye la primera oficina estatal sobre propiedad de los empleados en EE. UU., junto con una sólida conexión con la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). La idea es que la propiedad de los empleados sea una opción para los empresarios que inician o hacen la transición de su negocio.

¿Cómo encaja RMEOC? Cuando una empresa muestra interés en la participación de sus empleados, realizamos una evaluación de viabilidad para determinar si realmente encajan. Posteriormente, ofrecemos formación y asistencia técnica, entre otras cosas, como pequeña organización sin fines de lucro.

"El objetivo del gobernador y nuestro objetivo son uno y el mismo", dijo Dick.  

Y para tal fin, confía en que la proliferación de la propiedad de los empleados es un proyecto duradero que seguirá avanzando en Colorado.

“Soy optimista sobre nuestro futuro”.

***

Esta entrada de blog es una adaptación de un episodio reciente del podcast EO con Bill Kirton y Dick Peterson, fundadores de RMEOC. Haz clic aquí para escucharlo.

¿Quieres saber más sobre la participación de los empleados? Únete a nuestra lista de correo electrónico para recibir noticias, eventos y artículos seleccionados directamente en tu bandeja de entrada.

Y si está interesado en saber cómo la conversión a propiedad de los empleados puede ayudar a su empresa, programe una consulta gratuita para hablar con uno de nuestros especialistas hoy mismo.