Construyendo equidad racial y de género a través de la propiedad de los empleados

En octubre de 2020, el Instituto Aspen organizó un seminario web cuyo objetivo era abordar la cuestión: ¿Puede la propiedad de acciones por parte de los empleados mejorar la equidad racial y de género en la riqueza? 

Oradores de cooperativas de trabajadores, grupos de expertos, universidades y radios públicas se reunieron para enfrentar la desigualdad sistémica que enfrentan los trabajadores en el extremo inferior de la escala de oportunidades en esta economía.

“Ampliar las oportunidades de participar en la propiedad de activos empresariales”, se lee en la página del evento, “puede ayudar a abordar esta brecha de riqueza y ofrecer a los trabajadores la oportunidad de participar significativamente en el éxito de nuestra economía”.

Los acontecimientos de 2020 (una pandemia mundial, protestas por el racismo sistémico y la brutalidad policial, y una de las peores recesiones en la historia de Estados Unidos) han puesto de relieve el trabajo que debe realizarse para promover la verdadera igualdad en nuestra sociedad para los grupos BIPOC y las poblaciones históricamente marginadas.

A continuación, abordaremos algunas formas en las que la propiedad de los empleados puede desempeñar un papel en la creación de una economía más inclusiva al ayudar a generar equidad, especialmente entre las mujeres y las personas de color.

Aumentar el acceso a los activos de construcción

A estudio importante de la Universidad Rutgers, financiado por la Fundación WK Kellogg, encontró que “aumentar el acceso y la inclusión por género, raza y etnia” es uno de los cinco elementos específicos que funcionan juntos para permitir que los miembros de la fuerza laboral creen activos.

Los autores del estudio se centraron específicamente en la segregación ocupacional y las brechas salariales por raza y género. Sus hallazgos, que indican que las mujeres y las personas de color en los ESOP estudiados obtuvieron resultados mucho mejores que sus contrapartes nacionales en la creación de riqueza, sugieren que la propiedad de los empleados puede utilizarse como estrategia política para revertir las brechas de riqueza.  

Y si bien aún existían brechas de riqueza entre los empleados propietarios, estas eran mucho menos pronunciadas que en la población general. Los autores incluso señalan que los trabajadores de color entrevistados como parte de su estudio tenían ahorros que superaban a los de los hogares de color a nivel nacional.

Este no es Decir que no existen desigualdades raciales ni de género en las empresas propiedad de sus empleados. Las barreras de entrada y ascenso, entre otras, siguen representando un desafío para los grupos minoritarios en el ámbito laboral.

Si bien la propiedad de los empleados puede ser un mejor vehículo para la creación de patrimonio equitativo que el empleo tradicional, la estructura de propiedad no es suficiente por sí sola para erradicar la desigualdad. Se requiere más trabajo para garantizar que las mujeres y, en particular, las personas de color reciban el mismo apoyo y oportunidades de crecimiento.

Una inversión de impacto después de la COVID-19

Una conversación con Todd Leverette, socio de Apis & Heritage Capital, publicada en Cincuenta por cincuenta destacó una iniciativa para expandir la propiedad empresarial como un medio para generar riqueza para los trabajadores de color a raíz del COVID-19.

La pandemia ha afectado desproporcionadamente a las personas de color, exponiendo a quienes desempeñan "trabajos esenciales" a un mayor riesgo, a la vez que sufren despidos y desempleo a un ritmo más rápido que sus contrapartes blancas, quienes con mayor frecuencia pueden trabajar desde casa. El artículo señala que, en abril de 2020, más de la mitad de los trabajadores negros ya estaban desempleados.

En la entrevista, Leverette argumenta que los inversores de impacto deberían considerar la posibilidad de proporcionar capital de terceros para la compra de empresas por parte de los empleados. Incluso cuando una empresa que no tiene un propósito definido transfiere la propiedad a los trabajadores, en particular a inmigrantes y personas de color, esto genera un impacto social significativo, tanto a nivel individual como comunitario.

“La propiedad de los empleados brinda a los trabajadores negros y latinos la capacidad de generar riqueza y mejorar la calidad de sus empleos al tener voz no solo en sus actividades diarias, sino también en la estructura de gobernanza real de sus empresas”, dijo.

Especialmente en tiempos de coronavirus y la recesión posterior, la propiedad de los empleados puede ser un medio fundamental para enfrentar la desigualdad y brindar estabilidad a las comunidades afectadas de manera desproporcionada.

Enfrentando el racismo y la injusticia económica

Las raíces de la injusticia económica comenzaron con la esclavitud y continúan hasta nuestros días a través de la segregación residencial, los préstamos abusivos y la contratación discriminatoria, argumenta Ben Platt en un artículo publicado por Proyecto de equidad.  

Los efectos de estas prácticas “han hecho que sea mucho más difícil para las personas de color conseguir buenos empleos, ascender socialmente, iniciar sus propios negocios o comprar viviendas”, escribe.

Basándose en múltiples estudios académicos, incluido el estudio de Rutgers mencionado anteriormente, Platt identifica cuatro áreas principales en las que los ESOP, en particular, pueden abordar la brecha de riqueza racial… 

• Construyendo activos, especialmente para la jubilación. Dado que los ESOP aportan a los fondos de jubilación de los trabajadores, los empleados propietarios no tienen que sacrificar su propio salario. Esto permite a las personas de color planificar su jubilación de forma realista, pagar la matrícula universitaria o el enganche de una vivienda, o transferir patrimonio a sus hijos.
• Seguridad laboral y longevidad.  Los empleados-propietarios no solo tienen más probabilidades de contar con mayores activos líquidos para mitigar el riesgo de pérdida de ingresos, sino que también tienen seis veces menos probabilidades de ser despedidos. Además, los ESOP tienen menos probabilidades de quebrar en un período de 10 años que las empresas tradicionales.
• Mejores empleos.  Los ESOP suelen ofrecer salarios más altos, a la vez que aumentan las oportunidades de desarrollo profesional y desarrollo de habilidades mediante capacitación, mentoría y ayudas para la matrícula. La educación financiera adquirida mediante la gestión de libros abiertos también puede resultar en mejores inversiones financieras para los trabajadores y sus familias.
• Transferencia de riqueza intergeneracional.  Debido a formas de discriminación tanto legales como encubiertas, las familias negras tienen muchas menos probabilidades de poseer patrimonio y activos que transmitir a la siguiente generación. Como se ha señalado, la propiedad de los empleados es un poderoso vehículo para la creación de patrimonio, pero también tiende a estabilizar las economías locales al mantener los empleos en la comunidad a largo plazo.

La propiedad de los empleados no es una panacea para la desigualdad racial y de género, ni es lo único que debe hacerse para erradicar la injusticia sistémica de la economía. 

Dicho esto, su historia y la evidencia empírica que la rodea demuestran claramente las ventajas de la propiedad colectiva sobre las estructuras más tradicionales que benefician sólo a unos pocos a expensas de muchos.

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